Conférence de la Shalp
L’œuf
ou la poule ?
Vendredi 30 septembre • 15h
conférence • palais de la médiathèque
Histoire de la découverte du concept de fécondation
Avant de répondre à cette grande question métaphysique, il fallait comprendre comment cette machine très complexe qu’est
le corps, fonctionne. Avec Jean Rousseaux, professeur honoraire à l’université Pierre et Marie Curie, partez en quête de
savoir et retracez de manière simple et accessible l’aventure de la vie biologique.
Dès l’Antiquité se sont posées les questions de la généra‑
tion et de l’hérédité. Bien que les savants grecs et latins
et ceux du Moyen Âge aient souvent fait de pertinentes
observations, les réponses qu’ils ont apportées à ces
questions restèrent fort obscures, du fait de la perma‑
nente interférence entre les observations objectives et les
croyances aux forces surnaturelles.
Au 17
e
siècle, l’invention du microscope est une étape
importante pour l’évolution de la biologie. Curieusement
son introduction dans l’étude de la génération ne fit
qu’entretenir pendant un temps la confusion des idées.
La plupart des naturalistes et des médecins se séparèrent
en deux écoles : ovistes et animalculistes, selon qu’ils
plaçaient le germe du nouvel individu dans l’œuf ou dans
la semence mâle.
Ce n’est que quand la méthodologie scientifique prit
corps à la suite des travaux de physiciens comme Galilée,
Descartes ou Newton, que la connaissance biologique se
débarrassa progressivement des croyances irrationnelles
qui la polluaient. Il faudra néanmoins attendre le milieu du
19
e
siècle et l’acceptation par la communauté scientifique
de la théorie cellulaire de Schleiden et Schwann pour que
les observations d’auteurs comme Fol ou Hertwig fassent
émerger le concept de fécondation qui clarifiait une fois
pour toutes le problème de l’origine de l’individu.
C’est cette histoire complexe de l’émergence d’un concept
biologique majeur que l’exposé rendra accessible à tous
grâce aux illustrations accompagnées de commentaires
dépourvus de tout langage technique.
Conférence de la Shalp
Cycle histoire des sciences,
3
e
partie :
Histoire de
la découverte
du concept
de fécondation
Animée par Jean Rousseaux
professeur honoraire
à l’Université Pierre et Marie Curie
Entrée libre
20
—
septembre 2016 - N° 45 —
Palais de la Médiathèque
